Ir al contenido Los bitters, esos pequeños frascos con líquidos concentrados y llenos de sabor, han sido un elemento esencial en la coctelería durante generaciones. Su historia es fascinante y nos lleva a través de siglos de evolución, desde sus humildes inicios como medicina hasta su papel estelar en la coctelería clásica y moderna.
Los bitters tienen sus raíces en la antigua tradición de la medicina herbal. En el siglo XVIII, los médicos y boticarios europeos comenzaron a crear infusiones de hierbas, especias y corteza de árbol en alcohol, creyendo que estas mezclas tenían propiedades curativas. Se pensaba que los bitters aliviaban una amplia gama de dolencias, desde problemas digestivos hasta malestares estomacales.
Uno de los primeros ejemplos notables de esta práctica fue la creación de la «Agua de Angostura» por el médico alemán Johann Gottlieb Benjamin Siegert en la ciudad de Angostura, Venezuela, en 1824. Esta fórmula contenía hierbas amargas y especias que se creía que tenían beneficios para la salud, y su uso se popularizó rápidamente en la región.
A medida que los bitters ganaron popularidad como remedios medicinales, también se introdujeron en el mundo de la coctelería. Los bartenders comenzaron a experimentar con estos elixires amargos, agregándolos a cócteles para darles un toque único de sabor y complejidad. Uno de los cócteles más icónicos que presenta bitters es el famoso «Old Fashioned», que combina bourbon, azúcar, hielos y, por supuesto, bitters.
A medida que avanzaba el siglo XIX, los bitters se convirtieron en ingredientes clave en una variedad de cócteles clásicos, como el Manhattan y el Sazerac. Su capacidad para equilibrar y realzar los sabores de otros ingredientes se volvió apreciada en todo el mundo de la mixología.
Si bien los bitters tuvieron un declive en su popularidad durante la Ley Seca en los Estados Unidos y la Segunda Guerra Mundial, experimentaron un renacimiento en la coctelería moderna. Los bartenders contemporáneos comenzaron a redescubrir y apreciar la amplia gama de sabores que los bitters podían aportar a las bebidas.
Hoy en día, los bitters son un elemento básico en cualquier bar bien surtido. No solo se utilizan en cócteles clásicos, sino que también se crean nuevos y emocionantes cócteles que aprovechan su versatilidad. Los bitters vienen en una variedad de sabores, desde los cítricos y herbales hasta los picantes y exóticos, lo que permite a los bartenders y aficionados a la coctelería experimentar y crear combinaciones únicas.
La historia de los bitters es un testimonio de cómo un humilde remedio medicinal se convirtió en un pilar de la coctelería. Su evolución a lo largo de los siglos ha agregado profundidad y sabor a nuestras bebidas, y su relevancia en la coctelería moderna sigue siendo innegable. La próxima vez que disfrutes de un cóctel clásico o contemporáneo, tómate un momento para apreciar la rica historia que se esconde detrás de cada gota de bitters. ¡Salud!
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